东京——随着冠状病毒大流行，日本日托中心工作人员戴口罩的做法变得越来越长，这些设施中儿童的发展出现了一系列问题。

在东京世田谷区小泽Wako幼儿园，工作人员原则上被要求在孩子们面前戴口罩。虽然口罩可以有效地预防新冠病毒感染，但戴口罩时，嘴唇和脸颊的运动很难传达微妙的情感，因为需要用眼睛和声音来表达情绪。

12月初，有人看到一名戴着口罩的女员工在日托中心温柔地对一名3岁的孩子说:“发‘pa pi pu pe po’(日语音节)时，嘴唇贴在一起。试着说出来。”

当她试图指出孩子们发音错误时，无法对孩子们露出嘴唇，她感到很沮丧，因为孩子们经常会发音含有“pa pi pu pe po”辅音的单词。

“我意识到，孩子们通过密切观察说话人的嘴唇来学习单词。很难让他们只通过听觉来学习，”她回忆起自己在过去工作过的其他日托机构的经历。

她还发现，看到她戴着面具看着孩子们，有时会让孩子们觉得她“要警告他们不要做一些不应该做的事情”，因为孩子们只能看到她凝视着他们。

在大流行的早期，当日托中心的孩子们开始戴口罩时，有些人表现出了恐惧感，因为其他人表现得不同，而其他孩子则开始突然奔跑或大声喊叫。

和这名女性员工一样，日本的许多日托工作人员和专家发现，抗感染措施对儿童的发育和成长产生了不利影响。

平衡感下降，饮食失调增加

最近的研究报告了这种对儿童的负面影响。

名古屋大学等研究机构研究团队于2022年9月发布的一项研究显示，与疫情前相比，儿童的平衡感有所下降。

研究小组从2020年6月开始对爱知县冈崎市40名9至15岁的儿童进行了抽样调查，对他们的平衡能力和肌肉力量进行了测试，并对他们的睡眠时间和其他生活习惯进行了问卷调查，并将结果与大流行前进行的其他研究的数据进行了比较。

当孩子们被要求迈出两步，然后双脚并拢站立时，与大流行前的数据相比，步幅与受试者身高的比率减小了约3%。

研究小组总结说:“由于冠状病毒大流行，儿童的行动平衡能力下降了。”

疫情还影响到儿童的心理健康。

据东京国立儿童健康发育院2022年11月公布的调查结果显示，与疫情前相比，神经性厌食症(饮食失调的一种)门诊患者增加了1.6倍，住院患者增加了1.5倍。这显然是由于大流行期间对感染的压力和焦虑造成的。

一位熟悉东京教育机构情况的保健护士表示:“我注意到，受新冠肺炎疫情影响，情绪不稳定的小学生越来越多。”

日本京都大学教授、儿童大脑和情感发展专家妙和雅子(Masako Myowa)评论说:“儿童处于大脑发育的中间阶段，同时容易受到环境的影响。如果他们不能把自己想说的话传达给别人，他们可能会感到孤立和没有安全感，无法获得自尊。”她补充说，这可能与2021学年停止上学的小学和初中学生数量创纪录的增加有关。

日本政府要求，除非保持社交距离或不交谈，否则在室内佩戴口罩，但明和和指出，“在感染人数较低的情况下，应该允许人们不戴口罩，实现儿童必要的生活方式。”如果成年人积极地增加与孩子的身体接触，比如拥抱和抚摸，而孩子们有更多的机会见到他们的亲戚和其他人，很可能会有助于孩子的发展。”

(日语原文:Ryo Watanabe, Sooryeon Kim，科学与环境新闻部)